Wat kost een noorderlichttour in IJsland
Zes tours, dezelfde hemel en een prijsverschil van meer dan driehonderd procent. Dat verschil zit bijna nergens in wat je te zien krijgt.
De zes prijzen naast elkaar
Dit zijn de vanafprijzen zoals ze op de officiële boekingspagina's staan, omgerekend naar euro's. Ze bewegen met het seizoen en met de datum die je kiest, dus lees ze als een rangorde en niet als een kassabon.
| Tour | Prijs p.p. | Wat je er extra voor krijgt |
|---|---|---|
| Bus met warme chocolademelk | ~€ 65 | De basis: vervoer, gids, chocolademelk, open ticket van 3 jaar |
| Touringcar met lokale lichtjagers | ~€ 77 | Wifi en toilet aan boord, route per avond bepaald |
| Premium minibus | ~€ 86 | Ophalen bij het hotel in de prijs, kleinere groep, versnaperingen |
| Begeleide tour met fotoshoot | ~€ 104 | Een uur langer, professionele foto's via Dropbox, dekens |
| 4x4 van de weg af | ~€ 135 | Aangepast voertuig, 1:16, wifi, gebak, twee handwarmers |
| Jeep met IJslandse gids | ~€ 208 | Maximaal 14 personen, IJslandse gids, foto's, ophalen inbegrepen |
Waar het prijsverschil werkelijk in zit
Niet in de hemel, want die is voor iedereen dezelfde. Niet in de afstand, want alle zes rijden ze binnen een straal van pakweg een uur rond Reykjavík. Het verschil zit vrijwel volledig in hoeveel mensen er met je meegaan, en pas daarna in wat er verder aan boord ligt.
Reken het na en de logica ligt bloot. De grote bus verdeelt de kosten van chauffeur, brandstof en gids over vijftig plaatsen, de jeep over veertien. Dat is grofweg een factor drie, en laat dat nou precies het verschil zijn tussen ~€ 65 en ~€ 208. Alles daartussen is een stapje op diezelfde ladder: hoe kleiner het voertuig, hoe hoger de prijs per stoel.
De extra's die aanbieders in hun titel zetten, van chocolademelk tot handwarmers, kosten hen per persoon een paar euro. Die verklaren de prijs niet, die verkopen hem. Wat je betaalt is ruimte, en in tweede instantie de kans dat jullie ergens staan waar geen andere bus staat.
De voorwaarde die meer waard is dan een korting
Hier gaat de meeste aandacht aan voorbij, terwijl het financieel het zwaarst weegt. Geen van de zes aanbieders betaalt je terug als het noorderlicht niet verschijnt. Allemaal bieden ze in plaats daarvan aan de tour gratis over te doen, maar de geldigheid van dat recht verschilt fors:
- Drie jaar bij de twee tours van Northern Lights Bus, de bus van ~€ 65 en de premium minibus van ~€ 86. Dat is een open ticket dat je meeneemt naar huis en bij je volgende IJslandreis inlevert.
- Twee jaar bij de 4x4 van ~€ 135.
- Afhankelijk van beschikbaarheid bij de touringcar en de jeep, wat in de praktijk betekent: binnen je verblijf, als er plek is.
Reken dat eens door voor een reis van drie nachten in december, wanneer de kans op bewolking het hoogst is. Een tour van ~€ 65 met een bon van drie jaar is bij twee mislukte avonden aanzienlijk meer waard dan een tour van ~€ 77 waarbij de tweede poging afhangt van of er nog een stoel vrij is. Dat verschil komt op geen enkele vergelijkingstabel voor, ook niet op die van ons, want het valt niet in een getal te vangen.
Wat er niet bij de prijs zit
Bij geen van de zes. Reken hier dus zelf op, want het is precies waar de avond op stukloopt als je het overslaat:
- Warme kleding. Thermokleding, muts, handschoenen en stevige winterschoenen zijn altijd je eigen zaak. Twee tours geven dekens of handwarmers, maar dat is een aanvulling, geen vervanging.
- Eten. Geen van de zes serveert een maaltijd. Je vertrekt om negen of tien uur 's avonds, dus eet vooraf.
- Nederlandstalige uitleg. Alle zes werken met een Engelstalige gids en alleen de 4x4 voegt Spaans toe.
- Een garantie. Er bestaat geen tour in IJsland die je het noorderlicht garandeert, ongeacht de prijs.
Welke prijs voor wie
Ga je voor het eerst en wil je vooral dat het gebeurt, dan doet de bus van ~€ 65 precies wat de jeep van ~€ 208 doet: je rijdt de lichtvervuiling uit en iemand leest de bewolking voor je. Hij doet dat met meer mensen om je heen en met het laagste cijfer van de zes, 4,3 van 5, al rust dat cijfer wel op 14.982 beoordelingen.
Wil je dat het bijzonder aanvoelt en niet alleen dat het lukt, dan koop je vanaf ~€ 135 ruimte. Dat is een legitieme aankoop, alleen geen aankoop die je kansen vergroot. Iemand die in het donker geen bushalte wil zoeken, koopt voor ~€ 86 het ophalen bij het hotel, en dat is waarschijnlijk de best bestede meerprijs op deze hele lijst.
De goedkoopste van de zes, met het langst geldige open ticket
Ongeveer ~€ 65 per persoon voor vier uur, gratis annuleren tot 24 uur van tevoren en nu boeken met later betalen.
De prijs in het kort
Een noorderlichttour in IJsland kost tussen de ~€ 65 en ~€ 208 per persoon, en dat verschil koopt vrijwel uitsluitend een kleinere groep. De extra's verklaren de prijs niet. Wat wel echt geld waard is, is de geldigheid van de gratis tweede poging, en die is het langst bij juist de goedkoopste tour van het stel.